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第六回 避风波鸿飞天壤 两无意割肚牵肠(1)


  词曰:

  风雅仪容天赋成,自然好合不虚生。若还强逼似无情。
  人世岂无同我并,蜗居焉识产奇英。今朝得见那惜惺惺。
  ——调寄《浣西沙》

  话说许绣虎,被来公子黑夜锁禁密室,又受了一番恶待进退无路,要拼性命,以待其来。忽听有人说话,待开门出来,正欲上前去扭,却见是个妇人,手执灯火,后随一个男人。连忙立住。

  你道这妇人为什么来开门?只因公子与许绣虎说了许多呆话,内有个家人服侍公子入内,回到自己房中嘻笑不止。其妻子问道:“你今日跟随公子做了什事,这般快活,笑个不止?”

  家人遂将这些缘故说知。妻子道:“这许相公,可是许举人家的大相公?”

  家人道:“正是他。果然这许相公生得人物俊秀,怪不得老爷要招他为婿,他却不肯。公子恼他,着人捉来关在后厅小室中。他若再不见机,惹了公子呆性起,就要绝他饮食。”

  妻子着惊道:“这是我恩人的儿子,我若不设法救他出去,就是忘恩了!”

  家人问道:“他与你有什恩处?”

  妻子道:“当年我父亲欠了钱粮,追逼无偿,将我卖与过客。彼时父女分离,难割难舍之际,亏得许举人见了,将银赎我回家,这日才与你做了夫妻,生儿养女,岂不是我恩人之子?快快同我救他出去,免遭毒手。”

  家人道:“原来如此。知恩报恩,实是好事,你如今虽要救他,也无处可救,只好稍停,取个巧儿救他罢。”

  妻子着急道:“若到明日要救,也不能了!”

  家人道:“这怎么说?”

  妻子道:“这呆公子,明日见他不从,一时发起呆气,叫几个恶管家一顿处死,他倚着老爷的势焰,哪个敢与他作对?要救他须在此时。”

  家人道:“公子方才将门紧锁,钥匙带去,方才入内,怎么放得?就是放去,日后查究起来,你、我岂不受累!”

  妻子道:“我今报知夫人救他。”

  说罢,连忙去见夫人,将事细细说述。

  夫人听了,大惊道:“这呆畜生,怎敢如此胡为!就是你父亲要将妹子结亲,只可央媒说合,怎么强逼关禁?喜得你来报知,快同我去放他!”

  到了门前,没有钥匙,不得开入。遂叫这妇人到小姐房中取了许多钥匙来,却喜内中有个凑巧,得开而入。

  这许绣虎正要上前拚命,忽见是个妇人,连忙立住道:“你这妇人来做什么?”

  那妇人道:“我是来救相公。此时不必细问,快同我夫妇出去!”

  许绣虎听了,连忙同出。又听见黑影里叫声——“袁德,好好送许相公到家”。

  袁德应诺,夫妻各持灯火一路开门出来。袁德先去与管门的说明了夫人之命,方得一同走出。许绣虎在路问明,方知他夫妇报恩。又难得夫人晓得大体,好生感激。到了家中,打发袁德回去,然后坐定歇息。

  此时天色渐明,因吩咐老仆道:“我今概不会客。若有人来,只说我远出未归。”

  因而寻睡,直睡到下午,方才起来。想着夜来的事,不觉忿恨道:“无端受此凌辱,我今要与他作对也不难,只怕到那其间官官相护,一时分辨不出。又且这个憨狂无耻的人,与他计较反为有辱。只可笑来冢宰,有了女儿嫁不出人来,定要寻我。我今虽得救援而归,只怕其心不死。若在家避患,岂是常法?”

  想了半晌,想不出什么法儿来,只得吩咐老仆妇收拾酒肴,不时送到面前,摆列桌上。许绣虎遂推开了两扇纱窗,此时秋深时候,一园秋色,红黄白紫,俱开得烂漫,芬芳可爱,遂把酒自酌自饮,以消积闷。

  饮到半酣,不觉闷积难消,有若如慕如泣,自嗟自怨起来。因想道:“我许绣虎自失双亲以来,外无所恃,内无所怙,使我风木余悲,有欲养不能之恨,岂不虚生了一十八年。今虽叨列宫墙,每以才华自负。因想古来有才美淑媛之称,私心景仰,不意竟不可得。即或有之,我许绣虎亦无处寻消问息,岂不使我空怀求偶之心,徒作天姝之想?迩年以来,执柯者有人,作合者有人,若以俗情论之,岂无佳丽,岂乏奇葩?而与我宜室宜家,以终其身。奈何欲得佳丽而自负坚意拒人。不意昨日受了来公子之憨呆,今后如来公子之憨呆者谅亦不少,倘或又如此恃蛮使呆势强逼成婚。莫说其女不能有才有貌,即使才貌俱全,而与此辈为俦,辱莫大焉。我今细细想来,前日冯年伯这番话,亦似有理。虽如此说,然亦不可尽信,而惑我初心。亦不可不信,而操其守。我今有个主意,不必定求如何羞花闭月,枫落吴江之奇才异貌,只要与我年相若、才相配、貌相当,不致枋榆白豕之诮足矣。奈何作此高远难行之事,尚乏苹苹藏繁,有虚中馈!”

  忽又思道:“我今在镜中,不能鉴形于外,奈何形虽不陋,才非劣剪,既是这些有女之家,思寻美才郎以作配偶。我岂不择才美之妇而为好合,得毋自弃自堕,而失初心之不有求也!”

  因又想道:“有美才郎,还可易见易闻,至于才美之妇,生长深闺,若使吐露才华,香奁佳咏,流炙人口,还可易闻,留心寻访。至于美丑妍媸,怎能得窥半面,以作寤寐反侧之想,必然难得。此所谓徒怀吾志,只好老死丘山,勿作蒹葭钟鼓之音。”


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