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第十七回 许探花嫌遇嫌表章葬娶 居公子美娶美花烛成亲(1)


  词曰:

  昔时已谢可相忘,何必又商量。强逼是彷徨,急上陈情表章。
  美郎亲迎,洞房花烛,守待才郎,共嫁是才郎,说明后,情长意长。
  ——调寄《太常引》

  话说许绣虎被王谦六缠了这半日,今虽别去,心内甚不喜欢。因又好笑道:“也不要埋没了他这段眷爱,要我为婿之心,殷殷念切。况且又蒙他夫人放走,今反于心,只觉当日固执。但我如今与居倩若已订良朋,且又与他妹子结姻,万无移易。则来小姐之情缘,只好作来世姻缘,以续今生之负情罢了。只是我今名愈高贵,其虑愈多。试看古来当权显要,为儿女姻亲不从,而受累者不少。如今不必求于古,而验之于今。昔来公欲以情若为婿,岳父不允,惊动长安有女之家愿招为婿。我岳父上表乞归,只恐患起萧墙,岂不是识时务之俊杰!我如今只得效而行之为妙。”

  正想间,不期他叔父回朝,走来与他说话。因见他颜色有异,遂问道:“贤侄为何神情恍惚,莫非寂寞所致么?”

  许绣虎道:“非也。今侄儿有事关心所致耳。”

  许近是道:“贤侄有事,何不明言告我。就理论事,亦可解分。”

  许绣虎道:“人生莫不以婚媾为念,不意侄儿尽以姻亲嫁祸,将来不得不忧耳!”

  许近是听了,忙问道:“向日贤侄初到时,说已聘定了居小姐为侄妇,是佳偶矣。所望成名,即荣归娶。如今好事在迩,何得又起隐忧,以祸虑之,殊令不解?”

  许绣虎道:“侄儿亦以成名为完此佳偶,谁知又生竞端,是可虑耳。”

  许近是大惊,道:“这又奇了,莫说贤侄已中探花,即使尚为贫士,亦是我的亲侄!况且居行简索行端方,立言不苟,既念年谊,许结丝萝,总不然复有豪贵以变此盟么!却不知争竞何来?”

  许绣虎道:“豪贵实有,居小姐之盟终无变易。只这争竞,却是不免。”

  许近是道:“姻亲既不变更,有何争竞?你且说豪贵是谁?”

  许绣虎道:“这个豪贵,不是与居小姐争竞为婚,却是与居小姐争竞侄儿为婿。但侄儿之身不可分,心亦不能为二。既无分身之法,二者不可得兼。则权贵势焰相加,而患自至矣,岂不可虑!今在叔父之前敢不实告。”

  遂将来应聘觅婿,公子诱逼之事,细述一番。“不料今日来公又托王举人来议亲,缠扰了半日,好不耐烦,不识叔父何以教之?”

  许近是想了半晌,道:“这事果是两难。贤侄还是允与不允?”

  许绣虎道:“小姐姻亲生死不渝,万万不允。如今小侄想来,这来应聘不过官尊权重,以势欺压侄儿。侄儿拚弃此职,以归林下,完居小姐之姻,志愿毕矣。”

  许近是道:“除非如此。若不允亲,必要寻衅,受累不浅。如今趁他未动,今夜速写成表章,明早面陈,得能赐归,来应聘亦无隙可乘。回去即与居小姐完姻,彼也无望了。”

  许绣虎即连夜做成表章,五更入朝。朝过,俯伏丹墀,天子问:“是何臣?”

  许绣虎奏道:“臣蒙圣思,新授探花许汝器谨具陈情,伏乞睿鉴。”

  天子命内臣接来,龙目看去,见奏的是:

  新科探花许汝器,谨奏陈情事:
  臣蒙圣思,使臣以草茅贱士,一旦擢以探花,此不世之隆恩,希逢之遭际,敢不尽忠以勤报效。臣幼失怙恃,零仃孤苦,在幼不识不知。迨及长成,每抱欲养不能之戚,至今两骸尚露,此乃饮泣于心者也。臣又念父母在日,为臣结婚居氏,久在笄年,奈臣不谋衣食,焉能娶妇?惟发愤诗书上达,以完家室。今遂所怀,不能不日夜思维;两亲未葬,孝行有亏,少女愆期,伦情缺典,是以匐伏陈情,赐臣归里葬亲、完娶。使臣父母入土为安,娶妻延祀有望,则死者衔恩,而生者感戴也。
  伏乞假臣数月来朝,以展犬马于无穷矣。
  谨奏陈情,不胜待命衔恩之至。

  天子览完,不胜恻然,道:“自古之忠出于孝子。今有孝子,而使其父母未葬,有妻未娶,岂盛世所宜见也!朕今赐汝归葬两亲,助你千金。再以彩币千端,黄金五百,赐汝完姻,限期一载来朝,以佐朕躬。”

  许绣虎山呼万岁,谢恩退出。

  此时,来应聘闻他决意辞亲,正欲寻隙以势相逼,忽闻此信,欲待入朝谏阻,以女妻之。怎奈旨意已下,无可挽回。只急得无法。道:“不料这小畜生虑不允亲,怕我寻事,面陈圣上,得能赐归,我今且放他去,少不得有日来朝,岂肯轻轻放他。”

  且按下不题。正是:

  事不知因真鹘突,见机而作是能人。
  早知日后欢同笑,悔却从前怨怒嗔。

  却说许绣虎退朝回至府第,早有内官带了多人,扛抬许多御赐对象而来。许绣虎忙排香案迎接,拜受谢恩。礼毕,太监自回宫去了。这些在京同年以及同事俱来饯行。

  许绣虎拜别叔父母起身,打着两面金字大旗,一面写的是:“奉旨葬亲”,一面写的是:“钦命归娶”。又有两面是金字书之:“探花及第”。路上逢着州县官员,俱出城远接,好不风光,兴必头头而来。不题。正是:

  人生到此须知贵,何事男儿不读书。
  试看风光并摇曳,人人争看探花车。

  许绣虎这番荣归,早有报事人,报知居行简。因是女婿从中举、中会元、探花,俱有报录的来报讨赏,故此厅中报条贴满。况且许绣虎感念居行简父子恩情,赘他为婿。一中了会元,即作书与松江知府。

  知府即到居家送匾额、立旗杆。不久又中了探花,遂日日趋走不停。此时,掌珠小姐在闺阁中,不独欢喜无限,而最喜的是目能识人,以为鉴赏的不差。


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