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第一回 钱月英酬神还愿 冯子清误入桃园(1)


  词曰:

  蜗角虚名,蝇头微利,算来自应空忙。事皆前定,谁弱又谁强?
  且趁闲身未老,须放我,些子疏狂。百年里浑然是醉,三万六千场。

  思量能几许,忧愁风雨,一半相妨。又何须抵死,说短论长。
  幸对清风皓月,苔茵展,云幕高张。江南好,千钟美酒,一曲满庭芳。①
  【①苏轼《满庭芳》】

  话说这部小说,故事出在大明正德年间。自从武宗皇帝以来,风调雨顺,国泰民安,这也不在话下。单讲浙江省杭州府钱塘县,有一世宦,姓钱名铣,表字自由,官拜两广都堂之职。夫人马氏,所生一男一女,公子名林,字文山;小姐芳名月英。兄妹二人,勤心苦读诗书,学富五车,外面人皆称为才子佳人。

  不幸老爷去世,夫人领了子女,扶柩回归故里,送入祖茔。

  公子早已入学,却不好游戏,终日在家与妹子吟诗作赋,孝敬母亲。夫人见他兄妹二人,早晚侍奉殷勤,满心欢喜,常在他兄妹前说:“我家有此才女、才子,不知后来娶媳择婿如何?”

  公子道:“母亲大人,婚姻之事,皆由天定。”

  夫人道:“虽然如此,但你妹子年已长,成为娘的日夜忧愁,放心不下。必选个才貌之人,完他终身,使我为娘的却才放心。儿呀!难道你同学中就无其人么?”

  钱林道:“娘亲听禀,学中只有一人,孩儿十分敬重。论才学,孩儿甘拜下风,每逢考期,不是第一,就是第二。论人品,杭州也寻不出第二个来。”

  夫人闻言忙问道:“此人姓甚,名谁?门第若何?”

  钱林道:“论门第到也正对。他父亲做过刑部尚书,亡过多年。只有母子二人,姓冯,名旭,字子清。”

  夫人道:“他母亲可是做过太常寺少卿林灿之妹么?”

  钱林道:“正是。”

  夫人道:“门户相对,才貌又佳,为何不上紧央人作伐?以完为娘的心事。”

  公子道:“孩儿久有此意,只因他近来家业凋零,恐误妹子终身,故尔未敢禀告。”

  夫人道:“我儿此言差矣!古人道得好,正是:‘书中自有黄金屋,一朝得第自然荣。’”

  公子道:“母亲吩咐孩儿知道。”

  那月英小姐在旁,听得母亲、兄长说他婚姻之事,将脸一红,起身回楼去了。耳中只听得说,冯旭是个才子。心中暗想,天下无实者多,倘若冯生名不称实,岂不误我终身大事?必须面试其才,方知真假。欲将此意禀告娘亲、兄长,怎奈我女孩儿家,羞人答答,怎好启齿。正是:

  满怀心腹事,难向别人言。

  不言小姐闷闷不乐。单言小姐身边有两个丫鬟,一个名叫翠秀,一个名叫落霞。二人生得容貌与小姐仿佛,却也聪明。跟随小姐拈弄纸笔,也知文墨。小姐见他伶俐,到也欢喜,故此待他二人如同姐妹,与众不同。翠秀、落霞见小姐连日闷闷不悦,自言自语,如醉如痴,觉得小姐有些心事。

  二人上前问道:“小姐为着何事这般光景?”

  小姐见问叹了一口气道:“你二人那里知我心。”

  就不言语了。二人道:“婢子自幼蒙夫人、小姐抬举,不以下人看待,小姐有何心事,说与婢子们知道,代小姐分忧。”

  小姐闻他二人之言,只得将夫人、公子商议之话,告诉一遍:“我想外边人虚名甚多,故此疑心,欲要面试其才,又不好启齿,是以不乐。”

  二人道:“小姐宽心,倘夫人、公子再议起小姐婚姻之事,婢子直告,要面试这姓冯的才学,然后再议便了。”

  小姐听了,方才放心。

  不觉光阴迅速,过了个月。夫人一日身体不爽,一病半月,慌得公子、小姐日夜不离左右服待。小姐各庙许愿,又在花园拜斗,保佑母亲安康。过了数月,夫人身体渐渐好了。公子、小姐见夫人好了,用心调理。

  不觉早又腊尽春回,到了新年景象,刚刚至初九日,乃是玉皇大帝圣诞之辰。月英小姐禀告母亲知道:“孩儿许下各庙香愿,今逢上好日期,孩儿意欲亲身赴庙酬谢,特来告禀母亲。”

  夫人闻言欢喜道:“我儿,一向累你兄妹二人服侍,既许下香愿,理当亲还。”

  遂吩咐家人,速备纸马、香烛、牲礼之类。唤了三乘轿子伺候,小姐同两个婢子,各庙烧香。不一时,小姐打扮十分齐整,带了翠秀、落霞二人上轿,往各庙还愿,后面随了许多家人。

  一行人众,先到了玉皇阁,小姐和两个丫鬟下轿,家人逐开闲人。小姐慢慢步上楼来,只见香烛贡献已经现成,小姐站立毡单礼拜上帝,转身又拜斗姥天尊,礼拜已毕。家人送上香仪,客师请小姐客堂坐下待茶,摆下果品,小姐坐了一刻,起身上轿,又望城隍山来。

  不一时,轿至寺内,只见山前游人如蚁,家人赶逐不开。小姐看见红烛点齐,只得将身出了轿子。那些游人,见三乘轿内走出三个美人,一哄拥挤上前争看,人人道好,个个称奇,如同月里嫦娥下降,好似西子重生。后面随着两个丫鬟,一般娇娆,不知谁家小姐。内中有一个书生,文质彬彬,头戴儒巾,身穿儒服,年纪只好十五六岁,生得貌比潘安,手执一柄金扇,也挤在人丛中争看。看官,你道此人是谁?就是钱林对母亲所说的礼部尚书之子冯旭,字子清。今日也来到城隍山游玩。不想遇见钱月英前来进香,他也不知是钱文山之妹,一见国色,神魂飘荡,痴在一边,两眼不转睛,只望着三人。


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