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第十四回 卢小姐后园赠金(4)


  苏御史道:“我既无子,汝又父母双亡。我春间曾有书与汝,道及此事,意欲叔侄改为父子,聊慰眼前寂寞。至于异日诰赠,当还之先兄先嫂,如不然,则是欲嗣吾宗,而绝汝后也。不知贤侄曾细思否?”

  友白道:“尊叔此意,见之远,虑之深,使孤子有托,二先人之所深愿也。尊叔所愿,愚侄未有不愿者。”

  苏御史听了大喜,遂择一吉日,安排酒筵,令苏友白拜他为父。自此以后,遂为子称呼。所有府县司道,及各郡乡宦,闻知继了新公子,都来庆贺送礼。不想李中书也在其中,就将写四景的锦屏送来。

  这日苏御史公堂有事,就着交友白,到宾馆中来接待众乡宦。李中书看见新公子,就是苏友白,着了一惊,忙出位作揖谢罪。言道:“前日多有得罪,治弟拜客回来,不知兄台为何就径行了,自是怪治弟失陪,治弟备了些簿礼铺程,四下访问,并无踪迹。以一时俗冗,开罪贤豪,至今悔恨无已,更加为骢马贵介,真可谓有眼不识泰山,今幸再睹台颜,罪容荆请。”

  友白道:“前扰不胜铭感,小弟缘有簿事,急于要行,又恐复叨缠爱,未及谢别贤主,非敢过求。”

  李中书道:“兄台海量,或不深罪,反之于心,终属不安。”

  再三谢过,方才众乡宦别去。正是:

  接贫骄傲,趋富足恭。
  小人常态,天下皆然。

  苏御史公事毕,查点礼物,全银绸缎食用之物,一概不受,止有书画文墨,关系赞扬德政者,有款在上只得受了。一一细看,大都套话为多。看到李中书锦屏四诗,清新隽逸,笔墨不群,心下甚爱,就叫衙役挂到后堂,摆列赏玩。适直友白走来,苏御史就指与友白看道:“此四诗笔鲜句逸,绝无锥凿,我甚爱之,恐未必系李中书所作,不知出之何人。我闻汝亦爱词赋,此诗不可以其应酬而不赏也。”

  友白道:“此四诗实孩儿代笔,仓卒应酬,岂足当父亲珍赏。”

  苏御史又惊又喜道:“这又奇了,我就疑山东无此俊笔,亦不意吾儿才美如此。我且问你,你如何得代他作诗?”

  友白道:“前日孩儿来时,途中被劫,行李尽失,不能前行。在旅次中偶然相遇,他许赠孩儿盘费,故孩儿代他作诗,只说是送按院,不知就是大人。”

  苏御史道:“连日忙乏,我到不曾问得汝,我今春间,着承差接你,你许了来,为何后又不至。今又到此,却是为何?”

  苏友白道:“孩儿在家时,出门甚少,原不识路。彼时只道江口大路易行,竟信马而行,不意错走到句容镇上锦石村。次日急欲赶路,不料受些寒病,不能动身,只得借了一个观音庵住下,养了半月病方好,故失了大人之约。今日之来,就因孩儿在寺里住,访知彼地白乡宦有一女,多才能诗,美丽异常,孩儿妄想,欲求为妇,人人都道白公择婿甚严,不肯轻许,孩儿又访知金陵吴翰林是他至亲,言则必从,今闻吴翰林钦诏进京,故孩儿此来,一则寻访大人,二则就要央求吴翰林为媒。”

  苏御史道:“原来有许多缘故,这白乡宦想定是白太玄了。白太玄是我同年,他的事我细细尽知。他女儿诗才果妙,此老择婿果严,只因为求婚不从,几乎连性命不保。”

  苏友白道:“这是为何?”

  苏御史就将赏菊花代父作诗,及杨御史求亲不遂,学保迎请上皇之事,细细说了一遍,道:“以汝才华,求他作配,自是佳偶。吴瑞庵作伐固好,我写书也有几分眉目。然此老怪性,且又多疑,尚有几分不稳。”

  友白道:“为何不稳?”

  苏御史道:“你今纵有才情,只是一穷秀才。他科甲人家,恐嫌寒微,故曰不稳。以我想来,目今乡试近了,我看你才学亦已充足,我与你即早打点,即捐纳了北监,竟先去求功名。倘遇少年登弟,意兴勃勃,那时就邀吴瑞庵为媒,我再一封书去,就十分有望,不患不成矣。功名既就,婚姻又成,一则遂尔之愿,二则悦我之望,岂不美哉。”

  友白及苏御史之言,与卢梦梨相合,如梦初醒道:“大人严训,敢不听从。”

  只因这一去,有分教——龙虎榜中,标名显姓。婚姻簿上,跨凤求凰。正是:

  天意从来欣富贵,人情到底爱勋名。
  谩夸一字千金重,不带乌纱头角轻。

  不知苏友白去求功名如何,且听下回分解。


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