那人接道：“三黑自从打探得知赵、刘二人请人报仇之事，因二人打着青海来的旗号，田有恰是青海人，便命他迎头打听。他追了一程，昔年他本常见你哥，再一偷听他们说话，知道你哥是我的人，乱子太大，并还关碍着你，赶回报信，原意是想狗贼知难退避。谁知这驴日的听说你哥乃是应人所邀，主人并不知情，心想赵、刘二人已然知底，约请能手寻上门来，即使暂时避开，或明或暗，终于不肯甘休。想来想去，决定连你哥一齐害死，以除后患。为求隐秘和防你知道，一面挑选心腹党羽，一面假借小婆子思家，命你护送，支个远处，这才下手行事。你哥和赵、刘一行人等第二日便入了埋伏，三黑亲自督队，事前下令，只是倚多为胜，连姓名都不许通的。见面就一拥齐上，敌人无论逃向何方，俱有乱箭埋伏，所以一个也未跑脱。事完，盗党只知所杀的是三黑大对头，此举纯为报仇，不是图财，敌人是谁，竟无人知。这狗娃的，以为此事只田有一人知道，欲待杀以灭口，又觉他能干精细，相随多年，并且日后用他之处甚多；不杀，又恐由他嘴里泄露。恰巧你哥死时中箭跌倒，落在山沟里面，当晚天黑，未及抛弃，扔在黄河里去，又恐漂起被人发现身上箭伤。把田有唤去，背人再三叮嘱告诫，说了许多恐吓的话，然后命他偷偷到山沟里，将你哥尸首砍成碎块，掷向河里喂鱼。那山沟一带惯出青狼，你哥早晚入了狼腹。本来人不知鬼不觉，一时半时我也不会知晓。也是三黑心细过度，顾虑大周，田有生长本乡，知我们的人不好惹，起初劝说不听，已恐将来出事，再吃三黑一恐吓，自忖：此事因无人知，三黑必把自己当成一块大病，照驴日的为人行事，如不见机，保不定还要吃他暗害，立时心生内叛。先把三黑稳住，说你哥此来是他探明底细，如今又去毁尸，休说被我知道不得了，便被你知道也不肯甘休，务请无论对谁都不要走漏一点风声才好。随往山沟，将你哥尸首用布包好，藏向土洞里面，然后复命，说已依言行事，毁尸灭迹。本心还想多待两日，把自己多年分赃所得诳到手里，再行带尸逃走。不料三黑仍然放他不过，第二晚便命心腹党徒王远前去杀他。总算五行有救，王远昔年和田有有不解之仇，三黑命他行刺，本来再好不过。谁知前半年王远奉命出外，在半路上遇见青狼围困，腿已咬伤。眼看危急，恰值田有探事，骑马路过，远远望见，明知人少狼多抵敌不过，依然冒着奇险，用计惊散狼群，将王远夹在马上，拼命飞驰，逃出险地。王远见他以德报怨，自是感激万分。田有因他是三黑心腹，每值处分同党，总是命他行刺，忽然留了一份心，再四叮嘱，说自家弟兄，谈不到感恩的话，以前本是误会，原无嫌怨。平日人都赞你本领比我高，如说为我所救也不好看。回去最好暗中警惕，不提此事，方显你我真有交情。以后彼此关照甚多，何在这几句表扬？王远粗人，信以为真，果然未向人提。三黑不知就里，竟派了他。一见面便把来意说出，不但未照三黑话做，反助田有将你哥尸首起出，打成长卷，由僻径送他出境。三黑每杀同党，多半命刺客往充好人，假意向被杀的人报警告密，拿出令牌，说头子要杀他，自己看出头子行为太毒，寒心内叛，相约同逃，等诱至途中，再行觑便暗杀。有时途中还设有埋伏，以防万一吃人看破，逃走误事。这次因要格外缜密，王远又比田有本领高强得多，并未另派埋伏。田有容容易易逃到青海，因我未还，不敢就把尸首交给你嫂，直等我出门回来才行说出。我此时正有点事耽搁，由你嫂把你哥妥埋之后，又待了好久，正要出门，恰值韩老侄拿了他师父的信，约我往兰州办点小事，正好作伴，这才起身。昨晚我二人分别住在镇上南北两店，打听你的踪迹，知被三黑调到第七卡上做了头目，却不知管的是哪一带。我在店里闹了一夜，把我二十五年以前用的耳朵匣子存在柜房以内，给三黑打个信号，随和韩老侄到兰州去了一趟。算计这伙老西胆小，昨晚经我那么一提醒，必定明白想溜。三黑最忌恨人知他底细，他们必是大商帮，又都是带财还乡，便无事都难放过，何况昨晚已然看破黑店行藏，怎会容他们逃走？我一则看他们离乡背井，送死可怜，又听韩老侄说里面有他旧日少东，特地赶来。先救了两个断后的老西，赶到此地，你两个已然动手。你的事我没对韩老侄明说，晚来一步，你就没了命了。三黑是你仇人，你还为他效死怎的？”
宋林不等话完，早已泪流满面，闻言答道，“小的实不知我哥被害之事，现在只听老恩主吩咐。”来人笑道：“我也没什话说，不过你爹随我多年，死时再三向我托孤。如今你哥已死贼手，你家颇有田业，实不愿见你飘流在外。你如不愿再做强盗，事完之后随我回去做个好人。如真贼性难改，那也由你。”宋林急道：“我父母全家都受老恩主的恩养，当年私自出走，原为年幼无知，迫不得已，如今还有什说的！”来人道：“你能明白很好，我少时有许多话说。你可把这些死尸耳朵全割下来包好，我有用处，再将尸首全绑马上。韩老侄和那姓樊的小老西，也还有些交代呢。”宋林依言行事。
这时众西商已把逃人追回，俱在遥观，只樊库一人立得较近，早看出来人便是昨晚大闹金沙镇的马客人，好生惊喜，又听说那持弹弓打贼的瘦长子姓韩，不禁想起一人，方想凑近前去。那瘦长子已从容走来。樊库连忙拜倒，叩谢解救之恩。瘦长子一把拉起，笑道：“少东还认得我么？”樊库忙道：“先时你老卖弓走后，我觉着有点相像，还拿不定。适才听马老爷子说你姓韩，才得想起。你不就是十年前在我家住了半年的韩二先生么？”瘦长子道：“你的眼力倒也不差。想起那年，我为避祸到你家去做长工，不想吃同伙诬赖，又穷又病，没法上路，多亏你偷偷送我四吊钱的盘川，才得上路。现在你已出道，可还照我法子练武么？”
樊库道：“说也惭愧。自从你老走后，我照法子练未多日，我爹便中了风，现时还整天睡在床上，好几处买卖都交我管。如有正经练武时候，也不致受人欺了。我这次出门，差点没把命玩掉，多蒙你老搭救才得保全。回到家乡，打算用心练上几年，再敢出来跑道。难得与你老相遇，可能回到我家，再教我么？”瘦长子微一沉吟，答道：“当着许多外人，这里不是讲话之所。马老爷子不喜人谢，招呼他们切莫上前麻烦。这一带虽有寨卡，有马老爷子在和他为难，决不妨事。你们先走，到了镇店，把我将才说的一百银子给备出来。今晚我来寻你再说吧。”樊库道：“马老爷子救了我们，一声不谢就走，那样好吗？”瘦长子道：“我深知这位老人家的脾气，这样最好。我们还有好些事，你们走吧。”
樊库闻言，只得回身告知众西商，多觉不谢不好，正在纷纷议论。马、韩、宋三人已将贼耳割下，寻来原马，将死尸绑在马上，互相连系，宋林为首，往崖角转将过去。樊库和众西商见状，只得略微收拾车辆，将先前受伤同伙扶上车躺下，径往周井集镇店而去。路上因当地相隔盗党巢穴甚近，虽有马、韩二人相助，毕竟盗党人多势众，自免不了一番叮嘱。到了镇上，仍照寻常投宿，若无其事，好在受伤的只得一人，装着有病，上些帮中自备的金创药也就罢了。
|
