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| 第二回 清河县将错送程仪 郑亲王无端逢国色(2) | |
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承恩公信口开河，那桂祥也就傻声傻气说：“这倒不拘，那唐朝个金轮则天皇帝，不是一个女人家吗？” 父子讲得手舞跳蹈，不提防佟佳氏走出来，啐了一口香沫说：“你俩敢是疯了，这些有天没日头的话，就可以高声朗气的讲吗？” 家人杜福插言说：“好歹这舱子里没有外人。” 这时蓉儿站在旁边，便伸出小手儿指说：“你不是外人吗？那跟来的使女，弄船的水手，不都是些外人吗？” 兰儿笑说：“咱们不管外人不外人，已经得了川资，应该赶紧回京，此处不必耽搁。” 承恩公这才打点主意，招呼船户算清帐目，换去银子，又添置些衣服零星，次日渡过黄河，舍舟登陆。原来道光末年，黄河还未北徙，南路的人要进京，必先从这里渡河，然后在王家营车站去雇骡车，一路北上。当时承恩公因经济限制，除夫妻儿女五口，连杜福及男女仆役，共总不过十人，雇好三挂骡车。承恩公携着蓉儿，佟佳氏携着兰儿，各坐一车；桂二爷另坐一车；其余跟随仆役，分配在车沿子挂了。一路晓行夜宿，按着大小站走，不上一月，已赶到京城。 原来承恩公惠征个住宅，本在府学胡同，家里屋子，前到后五进，另有花厅院落，是很宽绰的。大房兄嫂，早已去世，大侄椿祥，亦不幸早故。侄媳觉罗宗室之女，生下两个儿子，一名荣福，表字伯海，今年十五岁，却有些傻气；一名荣禄，表字仲华，今十三岁，广额丰颐，眉清目秀，赋性聪敏，智识早开，也是我这部小说中一位重要人物。 诸位看到后起章回，便知道清运告终，与这人有绝大关系。福者祸之门，祸者福之倚，没有金轮则天当国，显不出武三思的气焰；没有慈禧垂帘，瞧不出荣仲华个手段。 这荣禄从师读书，记性很好，下笔为文，二三百字短篇小论，中间没个拦路虎，偷工夫也会哼两句西皮二簧，那丝弦家伙，拉得圆熟。他母亲常管束他，他说：“现今官场，也仿佛唱戏，能唱好这小戏，方能演做那大戏。什么掀天揭地倒海翻江的节目，孩儿很明白，很透漏的。母亲不信，瞧我到大来扮个正面须生，演一两幕出色惊人的戏文，唱给大家看看。” 觉罗氏知道他言有寓意，吐属不凡，便不去管他。 本年六月间，这荣禄打听着叔祖惠征因病恳请开缺，不多时，又哄传广西桂平县金田村洪杨起事，闹得两广地方鹤唳风声。 荣禄对着他母亲说：“这样兵荒撩乱，不知咱们叔祖可曾脱离广东？如果动身，再带些累赘箱栊，难保不遇着匪人。” 觉罗氏叹说：“咱也这么想，但愿天赐平安，我叔祖多少带点宦囊，家里才可敷衍。” 荣禄笑了一笑。 光阴易过，不觉秋去冬来。这个当儿，已是十一月初旬，北京气候寒冷，大家已着大毛衣服。觉罗氏用过午饭，大儿子荣福，二儿子荣禄，就着宫熏靠火。忽听门前嘈杂，接着管家容寿引着杜福，匆匆进来说：“爷子们已经到家了。” 觉罗氏领着荣福、荣福，才出前厅，承恩公夫妇携着兰儿蓉儿，已迎面走进。不消说得，侄媳对于叔婶，侄孙对于叔祖父母，自然是屈膝请安。这里正在家庭行礼，猛然个桂二爷傻声傻气的，从外面一叠连呵……嚷着进来，说：“好冷呀……！” 别个尚未开言，转是傻头傻脑的荣福说：“二叔穷得袍子当掉了，这种大冷天，亏你失时落壳的，穿这件棉袍子。” 桂祥听了这话，忙伸出两只手来，要替侄儿荣福剥脱皮衣，荣福扭股儿的不肯，两个傻货，弄在一起。 诸位，要晓得承恩公一家子从暑天离的广东，其时穿扎些拷绸单绢，黄村遇劫，大小箱栊损失，沿路由单换来，由夹换棉，财力已是不济，困到清江，当下得着吴棠二百两银子，除吃净用，老两口买了两件光板无毛的皮衣，就是至娇至贵的兰儿，也不过穿件元青的絮袄，何况蓉儿、桂祥，自然是老布的棉衣，哪里有什么毛片。 桂二爷受冻万分，委屈万分，瞧瞧嫂嫂两个侄儿，穿的皮衣，方且一肚子不悦意，经不起荣福再说这句呕心话，哪得不发些傻气，烂木头滚做一堆。当下承恩公看不过，连忙呼叱，就老大的给他儿子一记耳光子，这叫做杀鸡吓猴。登时男男女女大大小小静贴无声，一面收拾房间，一面安放什物。 觉罗氏就叫厨下掳掇些饭菜，大家胡乱吃了，又在箱栊里找出几件粗毛细毛皮衣，给承恩公夫妻儿女换了，这才暖屋生春，彼此谈些家常，讲些经过事实。兰儿与荣禄气味很投，谈到文墨，都是会家；讲到丝弦皮簧，总算得按腔合拍。这样祥和荣福，也是天生配对，一见面互相纠扭，到后来谈得入港，叔侄倒还投机。俗说：方以类聚，物以群分。此后踪迹，兰儿同荣禄姑侄是一气，桂祥同荣福又是一气。 光阴易过，不觉腊尽春来。北京城里一座香厂，平时已就热闹得很，到得新年，尤其五光十色，百货骈集，什么茶坊酒肆，舞榭歌台，无奇不有，无美不备。一到新年，住京的人家，男的女的，老的幼的，无不趁这热闹，出些风头。那一班遗翠的佳人，坠鞭的公子，都在这香厂演些活剧，做些勾当。上海有个张园，苏州个留园，还没有这种繁华富丽。 记得当年有座酒楼，名叫“上林春”，这楼上下三层，真个画栋飞云，珠帘卷雨，评论起来，要算是据一篇之胜。这日天气晴明，兰儿梳好宝髻，插上一枝鲜红透艳的茶花，身穿二蓝时花绸的鼠袄，加着元色出风的白狐背心，颈项还裹着绒织围巾。一副娇容，真个翠黛朱颜，难写难画，说是王嫱出世，又疑西施再生。旁边站个荣禄，亦复面庞俊俏。知道的，说是那拉氏姑侄出游，不知道的，还疑惑是姊弟同行，或别有情节，后跟管家杜福。 三个人在这偌大香厂，箍个大大的圈子，然后踱进“上林春”，扶着楼梯，一层一层地上去。依着杜福的意思，就要在中层拣个座头，荣禄说：“那可不行。” 不由的催着兰儿，一层一层又步上楼梯。原来最上层布置格外整齐，妆点极为华贵，在京城里没有头等的身分，也不敢上去。为着什么？因为上面座头，都是王公大臣贝子贝勒包定的，旁人哪敢插足？兰儿和荣禄才上得楼梯，早有一个丰颐大嗓方方的脸儿，准准的鼻儿，咧着张嘴，一双色眼，瞧着他俩说：“你们来了吗？抬起身来，似乎熟识得很。” 兰儿怔了一怔，意欲回避。那位又开口说：“咱们自家人，装什么乔！” 荣禄倒还机灵，上前行个旗礼，腿子略弯一弯，说：“爷是……” 那位说：“咱就叫做端华，你们是上三旗还是下五旗啊？” 荣禄说：“咱们算是正黄旗那拉氏。不知亲王坐在这里，失于回避。” | |
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