卜二先生本在水中时起时落，到处乱扑乱捞，水性不佳，天气酷寒，又穿着一身翻皮衣裤，越发累赘，全仗本身精力过人，武功高强，下面地方虽大，水流不急，捞了一阵，人已冻得心都发抖，面如刀割，无意中摸向水口前面，大股寒泉已将方才所掘碗大洞眼冲宽了数十倍，顺着水的压力朝里急冲，其猛无比。卜二先生武功虽高，水里却不济事，吃那正面强大水力一冲，人和转风车一般斜蹿出去，接连翻滚了几次，有力难施，气闭不住，连灌了几口寒泉，几乎闷死过去，四肢早已冻木，心中一惊，情急慌乱中，先捞到一样东西，软绵绵的刚刚触手，又被急流冲开。正往前扑，急中生智，索性用力沉底，暗中运足气力，口中真气往外一喷，脚在地面上猛力一蹬，人刚蹿到水面之上，忽然发现上面灯火照处，水面上有小半截黑影飘动，像是一人，定睛一看，水花迷目中不禁心肠皆裂，忙扑过去。恰巧上面的人也发现水中有人浮起，刚刚露头，忙将套索抛将过去，卜二先生连冻带淹，人已支持不住，心又万分悲痛，恰巧接住，连那浮尸一齐套将上来。
男女二人都和落汤鸡一般，任如玉人早淹死。卜二先生见心上人死得这惨，还想救醒，不顾寒冷，忙将人抱起，打算把腹中的水倒控出来。乌氏兄妹早命人取来姜汤火盆和几身男女干净衣服，等候更换，火也生起。卜二先生先还以为落水时候不久，总有回生之望，后来用尽方法，均未救醒，一摸死人周身已无一丝暖气，手臂和头部上还有伤痕，伤口肿胀，流着淡血，牙齿紧闭，身已僵直，才知回生无望，不禁老泪纵横，抚尸痛哭起来。众人正劝他更换衣服，忽然纵起，“哈哈”一笑，连湿衣也不肯换，便要前往搜贼。
林玉虬和他相识多年，知道此老虽具特性，人最刚直，除对后辈比较辞色严厉，望好心切，往往话不中听，使人难堪而外，平日相处人最和易，见他此时须发皆张，面容悲愤，握拳切齿，已失常态，周身冷水还在下滴。因其武功精纯，又是童身，初上来时虽冻得面容灰败，声都有些发抖。隔不一会人便复原，此时头上热气蒸腾，加上那满头篷乱的白发白须，直似一只猛恶的狮子，恐其性大刚烈，激怒太甚，受什伤害，方想劝阻，忽听脚步之声，上层洞口有人在呼“二弟！”卜二先生好似明白过来，笑说：“大哥已回，老贼决无幸免，可恨我不曾亲手报仇，生裂了他。我为玉妹多年痛苦，委曲求全，无非她和老贼已成夫妻，昧着良心包庇恶人，结果还是恩将仇报，死在老贼手内。玉妹一死，我对老贼还有什么宽容！”话未说完，大侠卜报已由上走下。见面正色说道：“老二真没出息，看你好好一个人，为一无知妇女糟蹋成什么样子，山东那面事情要紧，铁笛子尚须帮手，还不换了衣服，随我快到上面商量正事。”
卜二先生方才那么暴跳，闻言似知理屈内愧，呆了一呆苦笑道：“大哥，我已铸错于先，请再容我两天功夫，料理完了玉妹丧葬，我必随后赶去。此后有生之日，均与你们一起，往救民间疾苦如何？”卜大先生含笑点头，便令乌桓陪往上面，借了一套贼徒的衣服，先换好了湿衣，一面命人料理丧葬。下余还有几个男女贼徒，俱都立誓悔过，从此改做好人。乌氏弟兄又代他们力保。另一孤儿名叫卞喜儿，早经小红暗中劝告，假意降顺老贼，不曾受害，也被引来，暂时交与林玉虬带去收养。跟着把老贼财帛藏金全数搜出，当地田产仍照武当诸侠旧例，按谷中人数平均分配，所存粮食充作救穷之用，许多华丽珍贵的衣服古玩，连藏金一齐装箱，运往山东，变卖赈济。老贼本被卜大先生在地道中擒住抓杀，无人掩埋，后来山水越长越宽，下层地洞全被水淹，各处出口均被炸毁堵塞，自然腐烂在内。
大侠卜报直等事情分配停当，有了头绪，再交林玉虬代为主持，准备葬完任如玉，二老便同起身，先往山东赶去，一面又命林玉虬寻来几个有交情的朋友相助料理，并还通知郭氏弟兄，令其选上一些可靠土人前往相助。因二老去后，还要回来一次，当日夜里便要起身，又因铁笛子信上的意思业已知道，卜二先生心情悲愤，忙着安葬死人，不令旺子往见，只将前行途向和所投前辈女侠的姓名、如何才能见到写上一封密信，交玉虬带与旺子，令其明日一早，乘着雪止天晴，骑马上路，将第二封信交到，听到前辈女侠如何吩咐，再经栈道入川，去往成都青城等地，照乃师所说行事。走水路顺流而下，去往洞庭湖边沙洲上，寻沈鸿、樊茵二位师叔，送还小花云豹；等候乃师到来，见面之后再作计较。并说：“旺子虽肯用功，又得高明传授，到底入门日浅，功力尚差，此去途中切不可以多事，谷中杀贼之事上人并不知道，只由乌氏兄妹出面，作为老贼夫妻全家回转原籍。因听卜老人之劝，将田财衣物分与众人，山洞封闭之后，人便遣散。”
前乌家堡主乌雄本因一时气愤，带了子女出访名师，想要报仇，夺回产业，在地洞中潜伏多年，看出老贼凶残，女儿又被强奸霸占，常时向他偷偷哭诉，都是当年一念之差所害。本就心生悔恨，时常思家，无奈上了贼船，稍露行意必遭杀身之祸，总算老贼爱小红美貌，反受挟制，知他父女终年不见天日，心中烦闷，乌雄又是孤身一人，每日苦练，不肯纳妾，由去年夏天起，特允乌雄移居在崖后所辟后洞之外。当地山清水秀，风景极好，种有大片竹林和菜园花坞，地势深险，无人能到，虽比地洞之中要强得多，老年人都喜子女在旁亲热，老贼偏是霸住小红，片刻不令离开。乌桓虽经小红力争，每日能够回家一次，为了老贼严酷无情，喜怒难测，也是不敢久留。乌雄一个人孤孤单单，空自气愤，无可如何。
这日发现有一老年人忽由洞中狼狈逃出，那是老贼井泽，因随老贼戚当逃到洞底，途中看出危机，心生急智，假意讨好，等把两条秘径问明，走到一处险地，下面乃是一个乱石森立的水洞，上下深达十丈、只有尺许宽一条栈道，再往前去便是两条秘径的交叉之处。正想少时仇敌掩来，或是前遇埋伏，如何溜走，忽然发现前面路口似有亮光一闪，情知不妙，见老贼恰未看出，无意中又摸到一块活动的山石，一推便倒，假装内急小解，落在后面。遥望前面暗影中老贼手中灯筒尚在闪动，低声催他急走，忽装失足，用力将身旁那块半人多高的山石推落下去，口中惊呼了一声“救命”，人往栈道下面一翻，隐在崖凹里面。
初意老贼没有钢拐，是个大累赘，人性又太凶毒，走到路上非吃他的大亏不可，好在途向业已问明，前面有亮光闪动就许遇见仇敌，打算弃之而去。不料此举高明已极，非但前面绕路赶来的大侠卜报闻声被其瞒过，下面水洞又深又黑，事后看了一看，知道井贼人地生疏，以为已死，便自疏忽过去，连老贼戚当那么狡猾机警的人，也因忙中有错，心慌大甚。正走之间，想起敌人厉害。前途吉凶难测，正在惊慌情急，便听后面惊呼求救，做梦也未想到，这个同党比他还要狡猾，竟会装死，弃之而去。后退无路，前面又似有了动静，但未听真，暗忖：井贼就是救起，人也受伤，不能相助，还是仗着路熟，逃走要紧。并不曾回身救援，喊了两声未应，反而一路毒口咒骂往前走去。刚到前面路口，灯筒照处瞥见对面坐定一个白人，正是他的死对头大侠卜报，逃已无及。
老贼死后，井泽候了两个时辰不见动静，方始悄悄掩上，寻见老贼死尸，想起方才所闻惨号，心胆皆裂，便照所说途间偷偷掩出。遇见乌雄，因听老贼说过，随口编了几句谎话，便自混过。乌雄虽听女儿说，老贼恶贯将盈，事情并不深知，以为这条秘径外人决难出入，虽觉那人形迹可疑，武功甚好，心想：此人如是贼党，不敢得罪，如是外来对头，更应纵他逃走，乐得装不知道。又隔了些时，乌氏兄妹请其往见二老，才知前事，贼已逃远。因听二老力劝，更悔前非，年又老大，知道此仇不能再报，念头一转，当时醒悟，好在当年敌人本来给他家属留有田产，回家耕种足以自给，何况子女业已成长，同声力劝，跟着便与郭氏兄弟见面商谈，决计重返家园，做一安善良民，不再过那倚势横行、不劳而获的生活了。因林玉虬听说旺子刚睡不久，不令喊醒。事已半日过去，旺子听完前情，接过郭妻书信，因郭氏弟兄要到半夜才回，又听卜氏二老性情刚直，不令往见，此时人在地洞之中，内外隔绝，也无法再进去，只得罢了。看完书信，惊喜交集，知道前途光明远大，各位师长对他器重，准备等候主人回来见上一面，便骑小花云豹往间中赶去。本书至此暂告结束，要知小铁笛子大侠祖旺学成出世，以及前途紧张新奇情节，请看无名侠盗小铁笛子《翼人影无双》。
|
