第二章：人是从哪里来 关于人类起源的传说与探索

    对人类起源的认识，同样经历了从神话传说到科学探索的认识转变。在中国古代，有一个和盘古开天地一样古老的传说，就是女娲造人的故事。说天地开辟以后，天上有了太阳、月亮和星星，地上有了山川和草木，还有了鸟兽虫鱼，却没有人类。
    后来，一位神通广大的女神女娲，给世间带来了聪明的人类。女娲是传说中的创世大神一员，据说，她一天能够变化七十次。
    有一天，大神女娲行走在莽莽苍苍的原野上，看看周围的景象，感到非常孤独。她觉得在这天地之间，似乎少了什么，应该补充进来，让天地充满生机和活力。
    行走间，她觉得有些疲倦了，偶然在一个湖边蹲下来，澄澈的湖水照出了她的面容和身影。她笑，湖水里的影子也向着她笑，她假装生气，湖水里的影子也向着她生气。她灵机一动：“世间各种各样的生物都有了，可单单没有像自己一样的生物，那为什么不创造一种像自己一样的生物加入到世间。”
    她边思考，边顺手从湖边挖起一团黄泥，在手里揉捏，揉捏成了一个娃娃模样的泥块。
    她把这个泥块放到地面上。这个泥捏的小家伙，刚一接触地面，就活了起来，蹦蹦跳跳的非常可爱。女娲看着她亲手创造的这个聪明的生物，满心欢喜。她给她心爱的孩子取了一个名字，叫做“人”。
    人的身体虽然小，但因为是神创造的，相貌和举动也有些像神，和飞的鸟、爬的兽都不同。他们就成了天地间最聪明的生物。女娲对于她的作品，感到很满意。于是，她又继续动手做她的工作，她用黄泥做了许多能说会走的可爱的小人儿。这些小人儿在她的周围跳跃欢呼，使她精神上有说不出的高兴和安慰。从此，她再也不感到孤独、寂寞了。
    她工作着，工作着，一直工作到晚霞布满天空，星星和月亮射出幽光。夜深了，她只把头枕在山崖上，略睡一睡，第二天，天刚微明，她又赶紧起来继续工作。
    她一心要让这些灵敏的小生物布满大地。但是，大地毕竟太大了，她工作了许久，还没有达到她的意愿，而她本人已经疲倦不堪了。
    她想出了一个绝妙的创造人类的方法。她从崖壁上拉下一条藤蔓，伸入一个泥潭里，搅成了浑黄的泥浆，向地面这么一挥洒，泥点溅落的地方，就出现了许多小小的叫着跳着的人儿，和先前用黄泥捏成的小人儿，模样一般无二。用这种方法来进行工作，果然简单省事。藤条一挥，就有好些活人出现，不久，大地上就布满了人类的踪迹。
    大地上虽然有了人类，女娲的工作却并没有终止。她又考虑着：人是要死亡的，死亡了一批再创造一批吗，这未免太麻烦了。怎样才能使人们继续生存下去呢，这可是一个难题。
    后来她终于想出了一个办法，把那些小人儿分为男女，让男人和女人配合起来，叫人们自己去繁衍后代。这样，人类就世世代代繁衍下来，并且一天比一天更多了。
    这是中国古代关于人类起源的传说，
    关于人类起源之谜，历代科学家们也有着艰苦的探索，在达尔文创立了进化论之后，人们倾向于认为人类起源于生物的进化。
    什么生物最终进化成为人类呢，科学家们通过考古探索，发现古老的人类祖先化石。通过古人类的骨骼化石研究，对古人类的体型、脑容量进行测量、复原，结合科学的理论分析，基本认为，人类其实是从古猿进化而来。首先古猿进化成为猿人，然后进化成为现代人类。
    在远古洪荒那些年，古老的中国大地上，就产生了最初的古人类群体，中国也是古人类的起源地之一。
    在我国云南省元谋县，考古学家发现了古代人类的遗址，这些猿人生活在170万年前，是目前亚洲发现的最早的原始人类。
    元谋人
    元谋人能够将野兽的骨头，制作成工具，也会制作粗糙的石斧和其他简单的工具，从事原始的农业生产活动，并且已经会使用火，是目前所知最早的会用火的人类。在发现元谋人化石的地层中，人们发现了很多炭屑，而且含炭层厚达三米左右，这些炭屑，应该是他们烧火遗留的。
    蓝田人
    在陕西省蓝田县公主岭一带发现蓝田猿人化石。他们生活在距今80万～75万年前，是已知亚洲北部最古老的直立人。发现的蓝田猿人化石有头盖骨一个、上颌骨和下颌骨各一块、牙齿十余枚。脑容量比较小，大约有790毫升。
    在北京西南周口店龙骨山的山洞里，考古学家发现了古人类遗址，从洞穴遗迹的堆积中发现一个完整古代猿人头盖骨。北京人生活在距今大约70万～20万年前。北京猿人的身躯比现代人稍矮，男人身高约162厘米，女人身高约152厘米。北京猿人的眉脊粗壮突出，左右相连，前额向后倾斜，脑容量平均为1059毫升。
    北京人
    在北京周口店一代，当年的气候非常温和湿润，到处都是树林、灌木和野草，丰富的物产给北京人带来了食物来源，同样也成为野兽聚居的地方，这里不仅生活着温和的梅花鹿和野兔，还生活着凶猛的豺狼虎豹。
    这些凶猛的野兽，便成为北京人生活最大的天敌，在长期的斗争中，北京人能够制造和使用工具，比如木棒、石块，他们用这些工具来采集食物，也要依靠它们来打击野兽。
    他们的工具非常简陋，而且天敌又特别强大，靠单个人的力量，没法生活下去，只好过着群居的生活，共同劳动，共同对付猛兽的侵袭。这种人群就叫原始人群。
    北京人已经学会从大自然中将火种引过来，用火来烧烤食物，并且用火来对抗野兽的威胁。
    同样在周口店龙骨山的山洞里，还发现了距今更近的原始人类，他们生活在距今1.8万年前，因为是在龙骨山顶的山洞中发现，被命名为山顶洞人。
    山顶洞人